Kiropraktiikka
Kiropraktiikan perusti yhdysvaltalainen kauppias Daniel David Palmer vuonna 1895. Hän kertoi parantaneensa kuuron talonmiehen niskaa naksauttamalla ja päätteli, että lähes kaikki sairaudet johtuvat nikamien "subluksaatioista", jotka painavat hermoja ja estävät elämänvoiman virtausta. Subluksaatiota ei ole koskaan löydetty röntgenkuvista, eivätkä kiropraktikot tunnista sitä samoista potilaista. Ammattikunta on jakautunut: osa pitää kiinni Palmerin opista ja hoitaa manipuloimalla astmaa, korvatulehduksia ja koliikkia, osa on rajannut työnsä tuki- ja liikuntaelinvaivoihin.
Alaselkäkipuun selkärangan manipulaatio auttaa tutkimusten mukaan suunnilleen yhtä paljon kuin muut hoidot, kuten liikunta ja kipulääkkeet, eli jonkin verran. Muihin sairauksiin näyttöä ei ole. Niskan nopea manipulaatio on yhdistetty nikamavaltimon repeämiin ja aivohalvauksiin; riski on pieni mutta todellinen, ja hyöty niskakipuun ei ole suurempi kuin hellävaraisemmilla menetelmillä.
Osteopatia, naprapatia ja jäsenkorjaus
Osteopatia syntyi samassa maassa ja samalla vuosikymmenellä kuin kiropraktiikka. Yhdysvalloissa osteopaateista on tullut lääkäreitä, mutta Euroopassa ja Suomessa osteopatia on manuaalinen hoito, jonka väitteet "kraniaalisesta rytmistä" ja kallon luiden liikuttelusta eivät kestä tarkastelua: aikuisen kallon saumat ovat luutuneet, eikä kahden osteopaatin "tuntema" rytmi ole sama. Naprapatia on suomalaisittain lähellä fysioterapiaa, ja kalevalainen jäsenkorjaus on perinnehoito, jonka tutkimusnäyttö rajoittuu muutamaan pieneen kokeeseen.
Mitä selkäkivusta tiedetään
Epäspesifi alaselkäkipu on erittäin yleinen ja paranee useimmiten itsestään viikoissa. Juuri tämä tekee manuaalisista hoidoista houkuttelevia: hoitoon mennään, kun kipu on pahimmillaan, ja parantuminen luetaan hoidon ansioksi. Hoitosuositukset neuvovat pysymään liikkeessä ja välttämään vuodelepoa; hieronta ja manipulaatio voivat lievittää kipua lyhytaikaisesti, eivätkä ne ole ensisijaisia. Skeptikon kannalta olennaista on, mitä hoitaja väittää. Niska-hartiakipujen käsittely on eri asia kuin lupaus, että nikaman asento aiheuttaa allergiaa tai että manipulaatio vahvistaa vastustuskykyä.