Epigenetiikkaa

HELSINGIN YLIOPISTON epigenetiikan ja genetiikan professori Minna Nyström esitelmöi Skepsikselle huhtikuussa epigenetiikan perusteista. Tieteiden talolla Helsingissä hän kertoi mm. että ihminen voi elintavoillaan ja ympäristöään muokkaamalla vaikuttaa geenien toimintaan. ”Epigeneettiset muutokset ovat erityisen herkkiä ympäristötekijöille. Erilaiset muutokset, kuten valo, lämpö, ravinto tai myrkyt aktivoivat ja passivoivat geenejä erilailla.”

Nyström totesi, että parhaiten tunnettu epigeneettinen muutos on DNA:n metylaatio. ”Ruokavalio on yksi merkittävin ympäristötekijä, joka voi vaikuttaa DNA:n metylaatioon. Monet syövät ovat lisääntyneet nopeasti länsimaissa, mikä on ainakin osittain liitetty epigeneettisiin säätelymuutoksiin.”

Maailman Syöpätutkimuksen Säätiön mukaan erityisesti länsimainen ruokavalio altistaa paksusuolisyövälle. Insidenssi vaihtelee jopa 20-kertaisesti eri puolilla maailmaa ollen korkein kehittyneissä länsimaissa ja alhaisin Intiassa ja Afrikassa. Esiintymistiheyden kasvu näyttää myös liittyvän ympäristön kaupungistumiseen ja teollistumiseen.

”Ympäristö ja elintavat ovat avainasemassa säätelemässä perimän toimintaa. Lohduttavaa on huomata, että poiketen geenirakenteen muutoksista, säätelyssä tapahtuvat muutokset ovat ainakin osittain palautuvia, ja esimerkiksi ulkoisen ärsykkeen poissa ollessa voi alkuperäinen geenitoimintamalli palata ennalleen”, Nyström sanoi.

Järvinen Risto K.