Luontaistuotteiden sisältö rulettia

LUONTAISTUOTTEIDEN VALIKOIMA on laaja. Vielä laajempi valikoima on niiden käyttötarkoituksilla. Luuston, nivelten, verenkierron, kuulon ja lukemattomien muiden terveyteen liittyvien vaivojen ennaltaehkäisy tai peräti vaivojen poisto on kuulemma mahdollista luontaistuotteilla. Puheita tuotteiden monipuolisista hyödyistä löytyy keskustelupalstoilta tai tuttavien inspiroivista kertomuksista.

Rohdosta, puristetta, puuteria, pilleriä ja voidetta löytyy niin kotimaisena kuin kansainvälisenä valmisteena. Tutkimusnäyttöä luontaistuotteiden vaikutuksista kertyy hiljalleen ja vaihtelevasti, kun aineita on oikeasti alettu tutkia. Tutkimustuloksilla ei kuitenkaan ole väliä, jos myytävän tuotteen vaikutuksista ei edellytetä näyttöä. Luontaistuotteiden kohdalla sovelletaankin löysempää kriteeriä, ainakin jos vertaamme sitä terveysvaikutuksiltaan tunnettuihin lääkkeisiin.

Viranomaisia kiinnostaa ensimmäisenä pillerien ja voiteiden turvallisuus. Kriteeri hoitotehosta ja terveysväittämistä tulee vasta sen jälkeen. Eikä tällä kriteerillä ole mitään väliä, jos myytävän yrtti- tai uutepurkin sisältö ei vastaa sitä, mitä etiketissä lukee.

Luontaistuotteiden valvonta toimi ainakin Yhdysvalloissa helmikuussa, kun New Yorkin ylin syyttäjä Eric T. Schneidermanin toimisto testasi kuuden suositun luontaistuotteen sisältöä. Yrteistä valmistettuissa luontaistuotteissa oli purkkien tekstien perusteella neidonhiuspuun uutetta, ginseng-juurijauhevalmistetta, punahattua, mäkikuismaa sekä paria muuta yrttiä. Purkeista otettiin viisi näytettä. Näytteitä kertyi 78 kappaletta. DNAtestejä suoritettiin 390 kappaletta. Tarkoituksena oli tunnistaa DNA-sekvensseillä, minkälaisia kasveja tuotteissa oli alunperin käytetty. Olisiko purkeissa yrttejä, joita tuoteselosteet luettelivat?

Tulokset olivat huolestuttavia. Vain 21 prosenttia testeistä antoi positiivisen tuloksen, eli purkista tunnistettiin sitä, mitä siellä olisi pitänyt olla. Luontaistuotteiden sisältö vastasi luvattua vaihtelevasti. Wal-Mart -kauppaketjun tuotteissa sisältö paljastui testeissä paikkansa pitäväksi neljän prosentin kohdalla purkeista. Walgreensapteekkiketjun myymistä purkeista 18 prosenttia sisälsi oikeita kasveja. Target-kauppaketjun kohdalla vastaava luku oli 41. Kautta linjan tulokset eivät olleet mairittelevia. Voidaan sanoa, että neljässä tapauksessa viidestä purkeista ei onnistuttu löytämään oikeiden kasvien DNA:ta.

Puuttuvat ainesosat eivät olleet ainoa ongelma. Purkkeihin oli päätynyt myös sinne kuulumattomien kasvien DNA:ta. Joihinkin oli tungettu täytteeksi jauhettua riisiä, sipulia, apilaa, papua tai trooppisia kotikasveja.

Ylin syyttäjä lähetti kirjeen jokaiselle testiin valitulle jälleenmyyjälle. Hän vaati testattujen tuotteiden myyntikieltoa. Lisäksi jälleenmyyjiä käskettiin lähettämään syyttäjälle kaikki valmistajien antamat tiedot luontaistuotteidensa valmistusprosesseista ja sisäisestä tuotevalvonnasta. Kaikki neljä jälleenmyyjää suostuivat poistamaan testatut tuotteet hyllyistään. Yhteistyötä tehdään jatkuvasti ongelman ratkaisemiseksi.

Jälleenmyyjät luottavat tuotevalmistajien rehellisyyteen, joten varsinainen ongelma on valmistajien päässä. Alalla liikkuvat suuret summat. Ylimmän syyttäjän lausunnossa huomautettiin, että liikevaihto pelkästään Yhdysvalloissa on yli 60 miljardia dollaria vuodessa. Yli 150 miljoonaa kansalaista käyttää luontaistuotteita ja ravintolisiä jossain muodossa. Kyseessä ei ole pelkästään kuluttajien hukkaan heitetyt rahat, vaan myös tuntemattomien sisältöjen aiheuttamat mahdolliset terveyshaitat. Tämän takia tuotevalvontaa tehdään.

Täällä kotoisessa Suomessa luontaistuotteiden mainosväittämissä saa olla mainintoja terveyden edistämisestä. Maa- ja metsätalousministeriön asetus ravintolisistä sekä elintarvikelaki määrittelevät selkeästi mainonnan rajat. Sairauksien ennaltaehkäisemiseen, hoitamiseen tai parantamiseen asti ei saisi kuitenkaan mennä.

Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran työtä täydentää valmistajien omavalvonta. Myynnin valvonta on muuttumassa vaikeammaksi yleistyvän nettikaupan ja verkostomarkkinoin takia. Pohjois-Amerikassa laillisesti myytävät ravintolisät voivat sisältää Euroopassa kiellettyjä lääkerohdoksia. Lääkevalmisteen ja elintarvikkeen raja voi olla veteen – tässä tapauksessa valtamereen – piirretty viiva.