Luonnollinen ei tarkoita turvallista eikä tehokasta
Luontaistuotteet, ravintolisät ja ihmedieetit myydään mielikuvalla luonnollisuudesta. Mielikuva on tehokas mutta sisällötön: kärpässieni, digitalis ja arsenikki ovat luonnollisia, ja moni lääke on alun perin kasvista. Ratkaisevaa ei ole aineen alkuperä vaan annos ja näyttö. Ravintolisä on lainsäädännössä elintarvike, ei lääke, eikä sen tehoa tarvitse osoittaa ennen myyntiä. Valmistaja saa kertoa, että tuote "tukee hyvinvointia", muttei luvata parantavansa mitään, ja juuri tämän rajan tuntumassa markkinointi liikkuu.
Terveen ihmisen monipuolinen ruokavalio sisältää tarvittavat vitamiinit ja hivenaineet. Lisiä tarvitsevat raskaana olevat (foolihappo), pimeän talven suomalaiset (D-vitamiini), tietyt sairaat ja ikääntyneet. Laajat tutkimukset eivät ole löytäneet monivitamiineista hyötyä terveille, ja suurina annoksina esimerkiksi beetakaroteeni ja E-vitamiini ovat lisänneet kuolleisuutta tupakoitsijoilla. Antioksidanttien ja "superfoodien" terveysväitteet perustuvat koeputkiin ja mielikuviin, eivät ihmiskokeisiin.
Detox ja puhdistukset
"Myrkkyjen poistaminen" on markkinoinnin keksintö. Maksa ja munuaiset poistavat aineenvaihdunnan jätteet jatkuvasti, eikä myyjä yleensä osaa nimetä, mitä myrkkyä hänen kuurinsa poistaisi. Jalkakylpy, jonka vesi muuttuu ruskeaksi, muuttuu ruskeaksi myös ilman jalkoja: väri tulee elektrodien ruostumisesta suolavedessä. Paastot ja mehukuurit laihduttavat tilapäisesti, koska ne ovat nälkää. Suolihuuhtelut voivat olla vaarallisia. Mitään näyttöä siitä, että terveen ihmisen elimistössä olisi "kuona-aineita", joita kuurilla voisi poistaa, ei ole.
Ihmedieetit
Dieettejä yhdistää lupaus, että yksi sääntö ratkaisee kaiken: syö veriryhmän mukaan, vältä gluteenia, syö kuin kivikaudella, pelkää hiilihydraatteja tai rasvaa. Veriryhmädieetille ei löytynyt vuoden 2014 tutkimuksessa minkäänlaista perustetta. Gluteeni haittaa keliaakikkoja, noin yhtä sadasta, mutta gluteenittomuus ei hyödytä muita. Vertailevissa tutkimuksissa laihdutusdieetit toimivat suunnilleen yhtä hyvin ja huonosti: tulos riippuu siitä, pystyykö ruokavaliota noudattamaan, ei sen nimestä.
Luontaistuotteilla on myös todellisia riskejä. Mäkikuisma heikentää ehkäisypillerin ja monen muun lääkkeen tehoa, suuret A-vitamiiniannokset vahingoittavat sikiötä, ja verkosta tilattujen "luontaisten" laihdutus- ja potenssivalmisteiden on toistuvasti todettu sisältävän ilmoittamattomia lääkeaineita. Skeptikon ohje on sama kuin lääkärin: kerro hoitavalle lääkärille, mitä valmisteita käytät, ja kysy, mihin väite tehosta perustuu.