KIRJAT

HUMPU UKI JA VALHEELLISEN TIEDON VERKKO

Jukka Laajarinne, Mari Luoma: Mansikkamysteeri. Tarina tiedon etsimisestä. Gaudeamus, 2022.

aailma on täynnä väitteitä, joiden todenperäisyydestä on vaikea saada kiinni. Se on vaikeaa aikuiselle, mutta lapsille se on usein vieläkin hankalampaa. Tähän apua tuo Mansikkamysteeri – Tarina tiedon etsimisestä, joka on tietoa käsittelevä lastenkirja.

Takakannen mukaan kirja on suunnattu erityisesti 6-9-vuotiaille, mutta sopivan ikäistä koelukijaa ei ollut nyt saatavilla. Onneksi lastenkirjat sopivat yleensä mainiosti myös aikuiselle, joten tartuin teokseen avoimin mielin.

Kirja kertoo tarinan, jossa hyönteiseltä vaikuttavan Riikkisen kotipesässä kiertää huhu mansikoiden vaarallisuudesta. Se on harmillinen tilanne, sillä Kekomielessä ovat mansikat olleet erityistä herkkua. Nyt mansikat on kielletty vaarallisuuden vuoksi ja niiden sijasta on kehotettu syömään vain jäkälää.

Riikkinen on asiasta ihmeissään, sillä mansikoita on syöty aina. Riikkisen kaverit Pikkara ja Höppä ovat siirtyneet jäkälänkantajiksi, koska jäkälälle on nyt kova tarve. Selvittääkseen tilannetta Riikkinen lähtee ystävänsä Oukan kanssa tapaamaan Kekomielen pesän tutkijoita, jotka keräävät kaikenlaista tietoa haistamalla, kyselemällä ja erilaisilla kokeilla.

Tutkijat eivät ole kuulleet mitään mansikan vaarallisuudesta ja suhtautuvat uuteen tietoon epäilevästi. Riikkinen toivoo olevansa myös tutkija, ja onneksi tutkijat lupaavat häntä opastaa. Tutkijaksi ei tulla kovin nopeasti, vaan se vaatii sekä teoreettista opiskelua että käytännön harjoittelua. Riikkinen on kuitenkin tähän valmis.

Riikkiselle selviää, että viikkoa aiemmin monta mäihämainaria oli sairastunut syötyään mansikoita ja heidät on viety parantajana tunnetun Humpu Ukin luo. Humpu Ukin mukaan tilanne on selvästi mansikoista johtuva ja hän kehottaa parannuskeinona syömään jäkälää. Sairastuneet ovatkin parantuneet muutaman päivän päästä.

Riikkiselle ja Oukalle Humpu Uki kertoo omaavansa varmaa salaista tietoa, jota vanhat jäärät eivät halua uskoa. Riikkinen ja Ouka vievät tiedon tutkijoille, jotka suhtautuvat Humpu Ukin väitteisiin skeptisesti. Alkaakin tarkka tieteellinen selvittely tilanteesta.

Riikkinen päätyy lopulta Humpu Ukin pauloihin, mutta onneksi Ouka on tilanteen tasalla. Epäilevä Ouka lopulta häädetään Humpu Ukin yhteisöstä. Yöperho kiitää pelastamaan Riikkisen ja lennättää hänet väkisin kotiin. Harmillisesti Riikkisen ystävät Pikkara ja Höppä jäävät Humpu Ukin oppilaiksi kantamaan jäkälää. Oikea tieto ei koskaan saavuta jokaista tai siihen ei haluta uskoa.

Tarinan kulkiessa käydään lävitse tieteellisen tiedon ja tutkimuksen perusasioita. Käsittelyssä on esimerkiksi kuinka luvuilla voidaan kikkailla tieto aidon oloiseksi ja mitkä ovat väittelyn alkeet. Usein vaikeatajuiset asiat on selitetty selkeällä ja mielenkiintoisella tavalla. Kirjassa on myös lukijalle esitettyjä pohdintaan virittäviä kysymyksiä, jotka syventävät tarinan opetusta. Valmiita vastauksia ei kysymyksiin ole annettu.

Kertojahahmona toimii ihminen, mutta muuten hahmot ovat hyvin moninaisia ötököitä. Päätarinan rinnalla kulkee ihmishahmon veljen kokemukset pelottavista maahistarinoista, joiden aiheuttama pelko vaikeutti nukkumista. Tiedon lisääntyminen helpotti tässäkin asiassa ja lopulta maahiset ymmärrettiin mielikuvituksen tuotokseksi. Kirja voikin toimia myös apuna tilanteessa, jossa lapsella on esimerkiksi pelkoja sängyn alla elävistä möröistä.

Kirjan on kirjoittanut matemaattisten aineiden ja filosofian opettajana toiminut Jukka Laajarinne. Laajarinteen kaksi aiemmin julkaistua kirjaa ovat olleet Finlandia Junior -palkinnon ehdokkaana. Mainion kuvituksen on tehnyt Mari Luoma. Kirja on osa Helsingin yliopiston tiedekasvatuksen kirjasarjaa.

Kirjailijan luonnontieteellinen tietämys näkyy tekstissä tieteellistä tietoa käsittelevissä kohdissa. Näin yhteiskuntatieteilijän mielestä tarinassa olisi ollut paljon myös sellaisia kohtia, joita olisi voinut tarkemmin tutkiskella yhteiskunnallisesta näkökulmasta. Tällainen kohta esimerkiksi oli, kun Humpu Uki paljastui jäkäläviljelmien johtajaksi, joka selvästi motivoi antamaan mansikasta väärää tietoa ja suosittelemaan jäkälää ruoaksi. Toki ajatuksena on voinut olla myös antaa lapsen itse oivaltaa taloudellisten asioiden vaikutus tilanteeseen.

Kirja soveltunee hyvin lapsille, jotka tykkäävät pohdiskella erilaisia asioita. Parhaimmillaan teos voi aidosti kehittää kriittistä ajattelua ja herättää kiinnostusta tieteeseen. Toisaalta kirjaa voi lukea myös vain nauttien hyvästä tarinasta ja hauskasta kuvituksesta. Kirjaa voi hyvin suositella skeptikonalkujen luettavaksi.