Valtsun tuolissa: Kolesteroliskeptikkojen huuhaa

”Sydänkohtauspotilailla on usein normaali kolesteroli.”

”Matala kolesteroli korreloi tutkimuksessa korkeampaan kuolleisuuteen.”

”Statiinit aiheuttavat lihasoireita ja kognition heikkenemistä.”

Kuulostavatko nämä väitteet tutuilta?

SUOMESSAKIN on vuosien mittaan julkaistu terveyskirjoja kuten ”Kolesterolimyytti” (Uffe Ravnskov), ”Ei sittenkään kolesteroli” (Malcolm Kendrick), ”Suuri kolesterolihuijaus” (Matti Tolonen & Leino Utriainen) sekä lääkäri Antti Heikkilän kirjatuotanto, joissa esitettyjen näkemysten mukaan lääkärikunnan ymmärrys kolesterolin merkityksestä ihmisen terveydelle on läpeensä virheellinen.

Lääketieteessä hyväksytyn ”virallisen” näkemyksen mukaan veressä kiertävä LDL-kolesteroli on yksi valtimotaudin kausaalisista syytekijöistä ja läpi eliniän jatkuvat korkeat LDL-kolesterolitasot altistavat ihmisen lopulta valtimotautitapahtumille kuten sydäninfarktille.

Edellä mainitut kohukirjat pyrkivät kyseenalaistamaan virallisen näkemyksen kolesterolista valtimotaudin syytekijänä. Kirjailijoiden mukaan korkean kolesterolin yhteyttä sydäntautiin on liioiteltu ja kolesterolin alentaminen lääkkein voi olla jopa vaarallista terveydelle.

”Tällä hetkellä statiinien sivuvaikutuksista tiedetään paljon enemmän kuin ennen vuotta 2005. Niiden on todettu aiheuttavan sydämen vajaatoimintaa, diabetesta, insuliiniresistenssiä, lihaskipua ja lihaskatoa, maksavauriota, dementiaa, munuaisvauriota, kaihia, kroonista väsymystä ja syöpää.” – Lääkäri Antti Heikkilä.

Monet näistä kirjoittajista kutsuvat itseään kolesteroliskeptikoiksi. Kolesteroliskeptikot ovat aikoinaan muodostaneet jopa oman järjestönsä THINCSin (The

International Network of Cholesterol Skeptics; http:// thincs.org/). Järjestöllä on 109 jäsentä, johon lukeutuu lääkäreitä, tohtoreita ja professoreita.

KÄVIMME VÄITTEITÄ YKSITELLEN LÄPI

KOLESTEROLISKEPTIKOILLE löytyy myös omat kriitikkonsa. Esimerkiksi kotimaiset professorit Petri Kovanen ja Timo Strandberg ovat julkaisseet kirjan ”Totuus kolesterolista”, jossa pyritään kuvaamaan sydäntaudin kolesteroliteoriaa sellaisena kuin se on yleisesti lääketieteessä hyväksytty. Vastaavasti kolesterolitutkija Daniel Steinberg on julkaissut kirjan ”The Cholesterol Wars”, jossa kuvataan kolesterolitutkimuksen historiaa ja vastataan epäilijöiden argumentteihin.

Kolesteroliskeptikkojen kriitikot eivät useinkaan puhu kolesteroliskeptikoista, vaan käyttävät heistä ilmaisua ”kolesterolidenialistit” korostaakseen mainitun ryhmän taipumusta kieltää lääketieteelliset faktat.

Kolesteroliskeptikoiden kirjat näyttäytyvät maallikkolukijoille hyvinkin vakuuttavina. Väitteet perustellaan sadoilla tieteellisillä tutkimusviitteillä, joita kirjoissa kuvaillaan toisinaan yksityiskohtaisestikin. Kolesteroliskeptikot ovat myös julkaisseet vuonna 2018 ”Expert Review of Clinical Pharmacology” -tiedelehdessä laajan katsausartikkelin omista näkemyksistään. Katsauksen kirjoittajina on 16 kolesteroliskeptikkoa ja katsauksessa käydään läpi heidän keskeisimmät argumenttinsa yhteensä 107 lähdeviitteen kera. Teksti näyttää päälle päin hyvinkin vakuuttavalta.

Kiinnostuin itse muutama vuosi sitten tästä kolesteroliskeptikkojen tiedekatsauksesta ja päätin käydä sen sisältöä läpi. Tein itselleni Excel-taulukon, johon listasin kaikki katsausartikkelin argumentit sekä jokaisen argumentin viereen olennaiset lähdeviitteet. Kävin väitteitä yksitellen läpi kolesterolitutkimusta tehneen ”Tervettä skeptisyyttä” -blogistaan tunnetun filosofian tohtori Pauli Ohukaisen kanssa. Taulukon työnimeksi tuli ”Kolesteroliskeptikkojen huuhaa”.

ARGUMENTEISSA MONENLAISIA ONGELMIA

HUOMASIMME kolesteroliskeptikkojen argumenteissa jatkuvasti monenlaisia ongelmia. Katsauksen kirjoittajat kuvasivat kolesteroliteoriaa monessa kohdin vääristyneellä tavalla (olkinukkeargumentit). Toisinaan väitteiden tueksi valikoitiin menetelmiltään heikkoja tutkimuksia sivuuttaen parempilaatuiset tutkimukset, jotka eivät tukeneet esitettyjä väitteitä (tutkimusten kirsikanpoiminta). Joskus viitattuja tutkimuksia myös kuvailtiin harhaanjohtavasti. Joissakin kohdissa lähdeluettelossa oli yllättäen viite eri tutkimukseen kuin mihin tekstiosuus väitetysti viittasi.

Kolesteroliskeptikkojen katsausartikkeli sisälsi huomattavasti ongelmia suhteessa siihen, että se oli käynyt läpi 16 kirjoittajan seulan sekä kyseisen tiedelehden vertaisarvioinnin.

Katsauksessa esimerkiksi väitettiin kolesterolilääkkeiden vaikuttavan kielteisesti ihmisen kognitiiviseen suorituskykyyn. Väitettä perusteltiin vain muutamalla tutkimuksella (1 kysely, 1 sokkouttamaton tutkimus, 2 kaksoissokkoutettua satunnaistettua tutkimusta), vaikka aiheesta oli julkaistu meta-analyysi perustuen 25 satunnaistettuun tutkimukseen, jotka käsittivät 46 838 koehenkilöä. Tämä menetelmällisesti kelvollisiin tutkimuksiin perustuva meta-analyysi ei todennut kolesterolilääkkeillä vaikutusta kognitioon.

Eräs kiinnostava virhe katsauksessa oli se, että puhuessaan kolesterolilääkkeiden haitoista kirjoittajat mainitsevat tutkimuksen nimeltä ”SAGE”, mutta lähdeluettelossa he vahingossa viittaavatkin SAGEn sijasta mittavaan ”CORONA”-nimiseen tutkimukseen, jonka tulos on ristiriidassa kolesteroliskeptikkojen väitteiden kanssa. Tutkimuksessa havaittiin kolesterolilääkettä syöneillä osallistujilla 5146 vakavaa haittavaikutusta ja samankokoisessa lumelääkeryhmässä 5536 vakavaa haittavaikutusta. Statiineihin siis liittyi vertailussa vähemmän vakavia haittoja kuin lääkkeettömään pilleriin.

Kirjoittajien mainitsema SAGE-tutkimus taasen ei ole edes olennainen, sillä vertailuryhmän puutteen vuoksi siitä ei voi tehdä kausaalisia päätelmiä. Tutkimuksen esilletuonti viittaa siihen, että kyseinen kirjoittajaryhmä ei ehkä osaa valita väitteidensä lähteiksi menetelmällisesti soveltuvia tutkimuksia.

KOLESTEROLITEORIA VAHVISTUNUT ENTISESTÄÄN

KOLESTEROLISKEPTIKKOJEN KESKUUDESSA mahdollisesti kaikkein yleisin argumentti kolesteroliteoriaa vastaan on ollut se, että sydänkohtauksen vuoksi sairaalaan päätyvillä ihmisillä on keskimäärin jopa keskivertoa matalampi LDL-kolesterolitaso. He usein ihmettelevät ”kuinka kolesteroli muka aiheuttaa sydäntautia, jos monilla sydänkohtauspotilailla on matala eikä korkea kolesterolitaso … Eikö tämä tarkoita sitä, että päinvastoin matala kolesteroli aiheuttaa sydäntautia?”

Johdonmukainen selitys tähän ihmettelyyn löytyy siitä, että sydäntautiriskiä ei määritä hetkellinen kolesterolitaso vaan elinikäinen altistuminen LDL-kolesterolille. Esimerkiksi 70-vuotiaalla potilaalla riski muodostuu siitä, kuinka paljon hänen veressään on yhteensä virrannut LDL-kolesterolia viimeisen 70 vuoden aikana. Mikäli potilaalla on 70-vuotiaana matala kolesteroli, asia voi johtua esimerkiksi siitä, että hän on 69-vuotiaana aloittanut kolesterolilääkityksen sydäntautiriskin pienentämiseksi. Kolesteroliskeptikot eivät juuri ota huomioon tätä elinikäisen altistuksen merkitystä ja tulkitsevat osan tutkimuksista siksi väärin.

Veren LDL-kolesterolin merkitys on ymmärretty lääketieteen yhteisössä hatarasti vielä joitakin vuosikymmeniä sitten, mutta näytön asteittaisen kertymisen myötä epäilijöiden määrä on vähentynyt ja nykyisellään kolesteroliteoriaa kyseenalaistetaankin lääketieteessä varsin harvoin. Aikaisempina vuosikymmeninä aiheesta kertyneet kokeelliset tutkimukset, havainnoivat väestötutkimukset sekä satunnaistetut lääkekokeet muodostavat nykyisellään jo melko vakuuttavan pohjan, ja viime vuosina geneettiset mendelistisesti satunnaistetut tutkimukset ovat vahvistaneet kolesteroliteoriaa entisestään.

Tulevina vuosina mahdollisesti kiinnostavin kolesterolia ja sydäntautia koskeva tutkimus tulee olemaan viisivuotinen ”ORION-4”, jossa mitataan perinteisiä kolesterolilääkkeitä tehokkaamman PCSK9inhibiittorilääkkeen vaikuttavuutta sydäntaudin hoidossa viiden vuoden aikana.

Halusimme alun perin julkaista huolellisen kritiikin analysoimastamme kolesteroliskeptikkojen katsauksesta. Emme kuitenkaan tehneet tätä johtuen meidän molempien ajanpuutteesta. Itse olen kuitenkin käsitellyt asiaa ”Valtsun terveysblogissa” artikkelissani ”Kolesteroliteoriaan liittyvää tutkimusnäyttöä”.

Lyhyesti: LDL-kolesteroli aiheuttaa sydäntautia. Vastaavasti myös Pauli Ohukaisen blogista löytyy useampia artikkeleita kolesterolista ja valtimotaudista.

kirjoittaja On Hammaslääketieteen Kandidaatti, joka Tunnetaan Mm. Ravitsemus- Ja Lääketieteellisiä pohdintoja Sisältävästä Valtsun Terveysblogista (valtsuhealth.blogspot.com).