Geenimanipuloituja hyttysiä

VUODEN ALUN suurin tauteihin liittyvä aihe ilmestyi Etelä-Amerikasta. Varsinkin Brasiliasta, jossa alkoi levitä huoli zikaviruksesta. Kyseinen virusepidemia ei ole uusi tulokas tautien maailmassa. Virus löydettiin ensimmäisen kerran Afrikassa vuonna 1947. Uudelle mantereelle päästyään se on levinnyt entistä nopeampaan tahtiin. Ilmiön taustalla on virusta levittävän ”Aedes aegypti” -hyttysen rantautuminen maihin laivaliikenteen myötä. Hyttystä vastaan on taistelu pitkään Etelä-Amerikassa. Kuitenkin työ jätettiin kesken 60-luvulla ja hyttynen pääsi leviämään uudelleen moniin maihin. Väestöllä ei ole vielä immuniteettia virusta vastaan.

Ilmiö ei sinällään ole uusi, mutta tänä vuonna se yhdistettiin uusiin havaintoihin lasten kehityshäiriöistä. Tiedotusvälineet näyttivät surullisia kuvia mikrokefaliasta kärsivistä lapsista. Pään ja aivojen kehitys ovat jääneet heiltä sairauden takia kesken. Pienipäiset vauvat keräsivät sympatiaa kansainvälisesti. Kehityshäiriöitä oli ilmoitettu tammikuussa yli 4000 tapausta, mutta tutkijoilla ei ole vieläkään varmuutta niiden aiheuttajasta. Uutisissa kiertävät pelottavat tapaukset aktivoivat myös salaliittoteorioiden kautta maailmaansa selittävät ihmiset. He tiesivät, miksi mikrokefalia yleistyi Brasiliassa. Selitykset uhasta laitettiin jakoon sosiaalisessa mediassa ja kansalaisjournalistien tuotoksissa. Pelkoa lietsottiin ripeästi keskustelupalstoilla. Haluttiin sitä tai ei. Lukijoiden harmiksi uhkat menivät hieman ristiin toistensa kanssa.

Uhka tulee geenimanipuloiduista hyttysistä. Tämä oli ensimmäisiä liikkeelle lähteneitä huhuja. Brasiliassa havaitut vastasyntyneiden kehityshäiriöt ajoittuivat geenimanipuloitujen hyttysten vapauttamisen jälkeiseen aikakauteen. Oxitec-firman tutkijat olivat kehittäneet Aedes aegypti -hyttysen, joka aiheuttaa kannan romahtamisen. Hyttysiin on asennettu transposoni, joka tekee normaalin lisääntymisen mahdottomaksi. Uhkakuvassa ehdotettiin, että tämä hyttysiin lisätty geenipätkä olisi siirtynyt raskaana oleviin naisiin. Mutta kyseinen muunneltu hyttynen päästettiin luontoon vain koiraiden muodossa. Koiraat eivät ime verta, joten ne eivät voineet tartuttaa ihmisiä geeneillään. Eikä niitä edes vapautettu lähellä ensimmäisenä havaittuja mikrokefaliatapauksia.

Uhka tulee raskaana oleville naisille jaetuista rokotteista. Näin selitettiin kilpailevan salaliittoteorian sisältöä. Kehityshäiriöt johtuvat dtap-rokotteesta. Kyseinen rokote on tarkoitettu kurkkumädältä, jäykkäkouristukselta ja hinkuyskältä suojaamiseen. Tosin Brasiliassa käytössä olevaa rokotetta on annettu raskaana oleville naisille maailmanlaajuisesti jo vuodesta 2008 lähtien. Eikä yhteyttä mikrokefaliaan ole havaittu. Myös maantieteellinen yhteys jäi tekemässä, sillä rokotetta annetaan muissakin kuin mikrokefaliatapauksien kaupungeissa.

Uhka tulee zikaviruksella pyörivän mediasirkuksen ta-

kaa. Siinä missä edellisinä vuosina ihmisiä peloteltiin ebolalla, sika- tai lintuinfluenssalla tai vuosituhannen vaihtumisella, niin tämän vuoden tekaistu paniikin lähde olisi zikavirus. Kuka sitä pelkoa villitsee ja miksi? En löytänyt näihin mitään selkeää vastausta. Zikavirukseen ei ole rokotetta, jota voisi pakottaa pelokkaille kansalaisille. Ainoa selkeä motivaatio on rakennettavissa lehdistöön. Lehdet haluavat myyviä otsikoita.

Uhka tulee hyttysiä vastaan käytetystä hyönteismyrkystä. Huhu toukkamyrkyn ja kehityshäiriöiden yhteydestä aiheutti käyttökiellon myrkylle jo yhdessä osavaltiossa. Pyriproxyfen-myrkkyä oli lisätty juomaveteen vuonna 2014. Se olisi kronologisesti järkevä selitys kehityshäiriöille. Ongelmana on se, että kehityshäiriöitä havaitaan myös alueilla, joissa toukkamyrkkyä ei käytetä. Myrkky on ollut käytössä 20 vuotta ilman havaittua yhteyttä mikrokefaliaan. Saadakseen tiedettyä haitallista tasoa vastaavan määrän toukkamyrkkyä ihmisen pitäisi juoda sitä veteen sekoitettuna päivittäin yli tuhat litraa.

Uhkakuvien jäädessä olemattoman todistusaineiston varaan joutuivat salaliittoteoreetikot maalaamaan entistä epämääräisempiä vaaroja. Jotkut huomasivat, että zikavirusta voi ostaa internetin kautta ATCC-yhtiön nettisivulta. Mikä pahinta, tuo myyjä on sidoksissa Rockefellerin nimeen. Tuon lukemattomien salaliittojen taustaporukaksi väitetyn suvun väitettiin omistavan viruksen. Zikavirus oli peräti sen patentoima, monen sivuston kautta väitettiin. Kukaan ei osannut selittää, miksi nämä asiat olisivat pahoja tai väärin. Eikä kukaan tiennyt viruksen patenttinumeroa. Patentoimisen sijaan ATCC myy vain yhtä tiettyä zikaviruksen kantaa. Jokaisen tutkijaryhmän ei kannata erikseen lähteä metsästämään virusta maailmalta, sillä sitä varten on ATCC:n kaltaisia laitoksia. Ne varastoivat ja toimittavat tutkimusmateriaalia yliopistoille ja muille laboratorioille. ATCC ei myy varastossaan olevaa viruskantaa kenelle tahansa. Ostotapahtumat ovat sallittuja vain tarvittavat kriteerit ja lisenssit täyttäville laboratorioille. Eikä itse tauti edes ole sieltä tappavimmasta päästä. Zika on denguekuumetta miedompi sairaus, joten miksi zikaviruksella tehtäisiin jotain salakavalaa? Varsinkaan kun toiminta ei ole salaista.

Salaliittoteorioilla herätetään pelkoa ja epäluuloa. Pelko kohdistuu juuri niihin keinoihin, joilla voitaisiin hillitä ”Aedes”-suvun hyttysiä. Mikrokefalian aiheuttajaa ei ole toistaiseksi onnistuttu selvittämään. Toistaiseksi todennäköisin aiheuttaja on jollakin tapaa muuttunut zikavirus. Ja viruksen levittäjäksi tiedetään hyttyset. Siksi salaliittoteoriat voivat jopa vaarantaa ihmisten terveyden. Asiaa tutkitaan kiireellä usean tutkijaryhmän voimin. Arvostetut tieteellisten papereiden julkaisijat ovat jopa suostuneet julkaisemaan kaikki zikavirukseen liittyvät materiaalit ilmaiseksi.