Kuolleita

Järvinen Risto K.

KANADALAISSYNTYINEN, sittemmin yhdysvaltalaistunut taikuri ja skeptikko James Randi poistui keskuudestamme 20. lokakuuta. Hänen poismenonsa oli iso uutinen kautta maailman, sillä Randi muutti skeptikkona keskustelukulttuuria ja monien ihmisten suhtautumista yliluonnollisiksi väitettyihin ilmiöihin ja tapahtumiin. Voisi melkein todeta, että Randi loi kokonaan uuden scenen skeptikkopiireihin ja oli merkittävässä määrin luomassa skeptikkoyhteisöjä eri puolille maailmaa.

James Randi syntyi Torontossa 7. elokuuta 1928. Hän esiintyi taikurina ja kahlekuninkaana taiteilijanimellä Amazing Randi ja tuli tunnetuksi myös suomalaisille, kun toimi Iiro Seppäsen mentorina TV-ohjelmissa, joissa Seppänen harjoitteli pakkopaidasta vapautumista. Varsinaiseen maailmanmaineeseen Randi nousi paljastettuaan israelilaisen Uri Gellerin lusikantaivutukset huijauksiksi ja tempuiksi.

Randi vieraili Suomessa niin taikurina kuin skeptikkona useita kertoja. Hän luennoi ja esiintyi aina vakuuttavasti osoittaen, että väitettyjen yliluonnollisten ilmiöiden takana ovat usein taikurien yleisesti käyttämät temput. Taikureille luennoidessaan Randi usein painotti, että taikureilla on erittäin hyvät eväät paljastaa huijarit, sillä toisin kuin tiedeyhteisö, taikurit tietävät miten temput tehdään ja miten yksinkertaiset ratkaisut usein taustalla piilevät.

Yksi Randin tunnetuimmista tempauksista olikin Project Alpha, jossa kaksi nuorta taikuria huijasi tutkijaryhmää vuosia taikatempuin ja joskus suorastaan lapsellisen helpoilla huijauksilla. Tutkijaryhmä oli täysin varma, että he ovat dokumentoineet yliluonnollisia ilmiöitä, kunnes heille paljastettiin, että heitä on huijattu koko projektin ajan.

Randi esiintyi urallaan sadoissa TV-ohjelmissa paljastaen mm. TV-evankelista Peter Popoffin, maailmankuulun ennustajan Sylvia Brownien ja ihmemies James Hydrickin huijaukset. Hänestä on tehty myös dokumenttielokuva An Honest Liar vuonna 2014.

James Randi perusti aikanaan säätiön nimeltä James Randi Educational Foundation, joka hallinnoi miljoonan dollarin haastetta. Säätiön tarkoitus oli antaa ihmisille eväitä taistelussa paranormaaleja ja yliluonnollisia väitteitä vastaan. Haaste oli syntynyt pienemmällä rahamäärällä jo 1960-luvulla, mutta kasvoi lopulta miljoonaan dollariin. Summa luvattiin henkilölle tai yhteisölle, joka pystyy valvotuissa olosuhteissa tuottamaan yliluonnollisen ilmiön. Yli tuhat henkilöä osallistui vuosikymmenien aikana kokeeseen, mutta kukaan ei testiä läpäissyt. Miljoonan dollarin haaste on sittemmin toiminut esikuvana monille vastaaville haasteille, joista yksi on Skepsis Ry:n oma 20 000 euron haaste. Sitäkään ei useista yrittäjistä huolimatta ole kukaan läpäissyt.

James ”Amazing” Randi kuoli kotonaan Floridassa lokakuussa 92-vuotiaana. Hänen perintönsä niin taikurina kuin skeptikkona jää historiaan ja velvoittaa tulevia alan tekijöitä. Randi oli suuri persoona niin taiteilijana kuin ajattelijana ja hänen muistoaa kunnioitetaan laajasti.

kuva: James Randi Luennoi Skepsiksen Tilaisuudes-*** sa Tiedekeskus Heurekassa Joulukuussa 2003. ”uri geller Väittää Taivuttavansa Lusikoita Mielen Voi- mien Avulla. Miksi Hän Tekee Sen Niin Vaikeasti, Kun ***helpompikin Keino On Olemassa?” Randi Kysyi.